Tutte le tipologie di disturbi alimentari

Luglio 10, 2020Fabio MeloniDisturbi alimentari

I disturbi alimentari sono diventati molto conosciuti nei decenni passati: in epoche precedenti la prosperità che viviamo oggi era impensabile e solo pochissimi privilegiati potevano concedersi il lusso di scegliere cosa mangiare, quanto mangiare e come mangiare. Per la maggioranza delle persone, infatti, nutrirsi a sufficienza per sostenere duri ritmi di vita era già una possibilità preziosa e per nulla scontata.

I primi casi di disturbi alimentari vengono fatti risalire ad alcune forme di ascesi religiosa presenti in diverse culture.

Ad esempio, la ricerca della “perfezione” di alcuni monaci e santi medioevali (ad esempio Santa Chiara d’Assisi o Santa Caterina da Siena) sembra essere molto vicina al perfezionismo e alla ricerca di un ideale di purezza che si può osservare nelle forme contemporanee di anoressia.

Emblema della modernità e dei paesi più ricchi, i disturbi alimentari sono spesso poco conosciuti e fraintesi dalla maggioranza delle persone.

Questi disturbi hanno quasi invariabilmente una natura psicologica, molto spesso con derivazione traumatica.

Ecco le tipologie dei disturbi alimentari più diffusi.

1. Anoressia

Si tratta del Disturbo del Comportamento Alimentare (DCA) più conosciuto e noto, anche perché il più evidente di tutti nelle sue manifestazioni. L’anoressia è caratterizzata da un costante rifiuto per il cibo accompagnato dall’ossessione per la magrezza. Colpisce prevalentemente la popolazione femminile, ma gli uomini non ne sono affatto esenti.

L’anoressia è tra i disturbi alimentari quello che presenta i rischi più seri sulla salute perché porta a un deperimento molto rapido dell’organismo e a danni anche gravissimi e irreversibili a carico degli organi interni. Una delle cause di morte più frequenti tra le persone che soffrono di anoressia è legata alle complicanze cardiovascolari che insorgono molto frequentemente.

Voler essere magri o essere ossessionati dall’aspetto esteriore non è però quasi mai sufficiente a sviluppare l’anoressia: se è vero che la pressione sociale (e quella dei media o dei gruppi di amici) possono spingere verso comportamenti anoressici, soprattutto quando sono esaltati modelli di magrezza eccessiva, è anche vero che l’anoressia vera e propria affonda le proprie radici in un disagio più profondo, scatenato da traumi subiti, come violenze o abusi subiti nell’infanzia.

2. Bulimia

La bulimia è un disturbo alimentare particolare e meno “evidente” rispetto all’anoressia: più che la condotta alimentare specifica, che tende comunque ad essere eccessiva, con un ricorso abbastanza frequente ad abbuffate, la caratteristica distintiva è il comportamento “compensatorio” messo in atto dopo aver mangiato. I bulimici infatti mettono in atto comportamenti “riparatori” ai loro eccessi, come l’induzione del vomito, il sottoporsi a purganti, diete estreme, allenamenti estenuanti.

I comportamenti compensatori, accrescendo il livello di stress e di pressione psicologica, stimolano a loro volta le “ricadute” verso l’eccesso “liberatorio”, alimentando un circolo vizioso che sembra inarrestabile.

Lo scopo è la ricerca di un controllo pressoché assoluto sul proprio peso e sulla propria immagine, che puntualmente viene perso cedendo all’ennesima tentazione.

3. Binge Eating Disorder

Il binge eating disorder è il disturbo di chi mangia in quantità eccessive, dedicandosi a grandi abbuffate, quasi sempre come comportamento rifugio in momenti di ansia, nervosismo o di altre forti emozioni, spiacevoli ma anche piacevoli. Ciò che per il binge eater sembra particolarmente difficile da gestire è soprattutto l’intensità delle emozioni, a prescindere dalla loro valenza.

Il binge eater usa il cibo come àncora di salvezza senza avere comportamenti “compensatori” e di “riparazione” come nella bulimia.

Il binge eating disorder è spesso accompagnato da scarsa autostima e depressione: si tratta di un disturbo a volte sottovalutato dai genitori degli adolescenti che ne soffrono, perché non notando alcun comportamento “sbagliato” oltre che il mangiare eccessivo, soprattutto quando non sono presenti obesità o altre problematiche fisiche, essi tendono a pensare che sia normale appetito e non percepiscono la reale entità del problema.

Non di rado, peraltro, l’unico “rimedio” che viene concepito è quello dietologico o nutrizionale che, molto spesso, nei bambini e negli adolescenti finisce per rafforzare proprio il comportamento che si vuole contrastare.

4. Bigoressia

La bigoressia viene detta anche anoressia riversa o dismorfia muscolare. Si potrebbe definire, con un paragone semplicistico, come la versione mascolina dell’anoressia, che invece colpisce prevalentemente le donne.

Se l’anoressica si osserva allo specchio e si giudica sempre troppo grassa, credendo che il massimo della bellezza e della femminilità sia un fisico il più esile ed emaciato possibile, il bigoressico, al contrario, si vede allo specchio sempre troppo piccolo e minuto, ed ambisce ad un corpo più solido e soprattutto più muscoloso.

La bigoressia (o vigoressia, entrambe le grafie sono corrette) porta quindi a ricercare in modo eccessivo e ossessivo la crescita muscolare, attraverso l’allenamento con i pesi, l’alimentazione iperprotetica, l’assunzione di integratori. La fissazione diventa sempre più centrale nel corso del tempo, portando il paziente a trascurare studio, relazioni e lavoro e spesso conduce all’uso e all’abuso di sostanze anabolizzanti pericolose per la salute.

In questi casi l’aiuto psicologico può essere fondamentale ma è necessario un percorso lungo e non privo di potenziali ricadute.